Além da cirurgia, radioterapia e quimioterapia, uma outra opção de tratamento para o câncer de cabeça e pescoço é a imunoterapia. Quando há o diagnóstico de câncer de cabeça e pescoço recidivado (o tumor é tratado inicialmente, mas retorna após o tratamento) ou metastático (o tumor já se disseminou para outros órgãos ou linfonodos), a imunoterapia é uma alternativa promissora para a sobrevida do paciente.
Mas o que é a imunoterapia e como funciona?
É uma opção de tratamento para o câncer que tem como objetivo fazer com que o sistema imunológico (sistema de defesa) reconheça e destrua a célula cancerígena, eliminado ou reduzindo o tamanho do tumor.
O nosso organismo consegue reconhecer desde o início a célula cancerígena como uma ameaça, algo anormal. Acontece que com o desenvolvimento da doença, o tumor consegue “despistar” o sistema imunológico para que não mais o perceba.
Os remédios imunoterápicos são administrados por via intravenosa e em vez de atuarem diretamente na célula cancerígena, atuam no sistema imunológico do organismo para que ele detecte e combata a doença. Eles buscam bloquear os fatores que inibem o sistema imunológico de reconhecer o câncer como algo estranho e aumentam a resposta imune.
O tratamento com imunoterapia não é indicado para todos os casos de câncer de cabeça e pescoço. Apenas a equipe médica poderá avaliar qual a melhor alternativa para cada caso.