O câncer de boca, também chamado de câncer da cavidade oral, pode acometer as gengivas, língua, lábio, soalho bucal (a parte que fica embaixo da língua), palato duro (céu da boca) e a área atrás dos dentes do siso (retromolar).
Como o câncer de boca, na maioria das vezes, não traz sintoma em sua fase inicial, é descoberto por acaso quando a doença já está avançada. Por isso, é importante estar atento aos possíveis sintomas e procurar avaliação médica para descartar qualquer suspeita.
Quais são as causas do câncer de boca e como podemos evitá-lo?
O tabagismo e o consumo de bebidas alcoólicas formam uma combinação perigosa, pois estão entre os principais fatores de risco para o desenvolvimento do câncer de boca.
Quando se usa tabaco sob qualquer forma – cigarro, charuto, cachimbo, narguilé - associado ao consumo regular de álcool, principalmente destilados, o risco cresce substancialmente. O fumante passivo também tem risco de desenvolver câncer de boca e quanto maior o consumo de tabaco, maior o risco. Pesquisas mostram que oito em cada dez pessoas com câncer de boca são tabagistas.
Segundo dados do NIH - National Institutes of Health, a associação de álcool e tabaco é responsável por cerca de 80% dos casos de câncer de boca em homens e cerca de 65% em mulheres.
Também existem outros fatores de risco para o desenvolvimento do câncer oral: exposição ao sol sem proteção; excesso de gordura corporal; infecção pelo HPV – Papilomavírus Humano, relacionado principalmente ao câncer de orofaringe (garganta), que é transmitido pelo contato sexual.
Outra informação importante é que cerca de 30% dos casos poderiam ser evitados com a adoção de algumas medidas simples de comportamento: não fumar, evitar o consumo de bebidas alcoólicas, se vacinar contra o HPV, usar preservativo nas relações sexuais e fazer a higiene bucal adequada todos os dias e consultas regulares ao dentista.
Vamos conhecer os principais sintomas?
• Leucoplasia: área esbranquiçada na cavidade oral, parecida com uma afta, que não melhora;
• Eritroplasia: mancha vermelha persistente na cavidade oral, que pode sangrar;
• Ferida na boca que não cicatriza, após 15 dias;
• Perda ou amolecimento de dentes;
• Nódulo no pescoço;
• Massa ou nódulo na língua, nas gengivas ou no rosto;
• Dificuldade para mexer a língua, mastigar ou engolir alimentos;
• Mau hálito constante;
• Perda de peso inesperada.
Ao observar alguma alteração suspeita é importante buscar avaliação de um médico otorrinolaringologista ou dentista.
Após o exame clínico, se houver suspeita do câncer, será necessária a realização de biópsia. Nesse procedimento remove-se parte da área suspeita de câncer para análise microscópica. Esse tipo de exame pode exigir o uso de anestesia local ou geral, a depender da localização do tumor.
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